はじめに

羊毛フェルトとは、一般的に「フェルティングニードル（以下”ニードル”）」と呼ばれる専用の針を使って羊毛（ウール）を刺す（つつく）ことで繊維が絡まり合い固まることを利用して造形する手芸の一種です。

ニードルフェルトとも呼ばれ、動物や植物、食べ物など、さまざまな形状を作ることができます。上級者になると、今にも動き出しそうな本物そっくりの動物を制作される方もいます。

羊毛フェルト作品は、手作りの温かみや丁寧さが感じられる作品が多く、ハンドメイドの愛らしさやかわいらしさを楽しめる素材です。また、材料や道具は100均等で手に入る物も多く、安価で手軽に始めることができるため、初心者でも楽しめる素材として人気があります。

手軽に始められますが、思い通りの作品を作るにはそれなりの経験が必要になります。その制作方法も決まった方法があるわけではなく自由なので、そこが難しくもあり楽しいところでもあると思います。

羊毛フェルト作品を制作する時に「ニードル」で羊毛を「つつく」のですが、なぜ「つつく」と固まるのでしょうか。

その理由はニードルの先端にある「バーブ」と呼ばれるギザギザ部分にあります。ニードルを抜き差しすると、このバーブに羊毛の繊維が引っかかり、複雑に絡み合い固まっていきます。つつけばつつくほど固くなるのは、そのつつく回数分だけ絡み合っていくからです。また、羊毛にも人間の髪と同じように「キューティクル」があり、毛が柔軟に曲がるので絡みやすくなります。

ニードルにも種類があり、バーブの数や位置、深さなどが変わります。バーブが多く深いほど早く固まりますが、粗い仕上がりになります。逆にバーブが浅く少ないほど固まりにくいのですが、キレイに仕上がります。

何事も新しく始める時には、材料や道具といったものが必要になり、当然なのですが揃えるために費用がかかります。幸い羊毛フェルトは100均（主にダイソー）でほとんどが揃いますので、比較的安価で始めることができます。

とりあえず必要なものは「ニードル」と「羊毛」ですが、ダイソーでどちらも手に入ります。「何を作ればいいか思いつかない」という方は、ダイソーのキットを購入すれば詳しい説明書や必要なものは一通り入っているので、体験するだけならそれで十分だと思います。その上で「自分に向いているか」を判断するのがよろしいかと思います。

「羊毛フェルトって楽しい」「もっと本格的に作ってみたい」と思えたのであれば、そこから本格的に材料や道具を揃えていきましょう。

常日頃から「良いモノを作るには良い道具を使うべき」と自分は思っています。本格的に始めるのであれば、ニードルは手芸用品メーカーのものを購入した方がよろしいかと思います。

【ニードル】

必需品となる羊毛フェルト専用の針「ニードル」です。これがないと何も作ることはできません。

羊毛フェルトを扱っている手芸屋さんで手に入りますが、ダイソーでも手に入ります。価格は１本100～200円程度が主流みたいですが、初心者のうちは折ってしまうことも多いので、とりあえずダイソーのもので練習してはどうでしょうか。

ニードルには、販売するメーカーによって多少の違いはありますが、「普通」や「細め」などの種類があります。一般的に「細め」は「普通」よりも針自体が細く、つついても穴が小さいく目立たないので「仕上用」として利用されることが多いです。

【羊毛】

こちらも必需品となる「羊毛」です。これがないと何も作ることはできません。

読んで字のごとく「羊の毛」なのですが、羊毛フェルト作品として用いられる「羊毛」にはいくつかの種類があります。

一般的によく使われるのが、繊維が細く柔らめの「メリノ」、繊維が太く硬めな「ロムニー」ですが、「おもにとり」では、手芸用品を扱っている「ハマナカ」が販売している「アクレーヌⓇ」という、羊毛ではなく「アクリル繊維」がベースになっている素材を主に使用しています。動物愛護の観点や細かい毛の繊維が出にくく清潔という点などが選択の理由です。

もちろん、どの素材を選ぶかは個人の自由ですが「アクレーヌⓇ」は、発色が良く早く固まるので、初心者には扱いやすい素材だと思います。

【フェルトパンチャー３本針】

手芸用品を扱っている「クロバー」というメーカーから販売されています。羊毛フェルトを扱っている手芸屋さんに行けば手に入ると思います。

ニードルを３本セットすることができるので、単純に作業が３倍スピードアップします。細かい作業には向きませんが、平らなものや大きなものを作る場合に重宝すると思います。

ただ、失敗してニードルを折ってしまう時は、一度に３本とも折れてしまう可能性が高く、被害も３倍なので気を付けましょう。

【ブラシマット】

こちらも「クロバー」から販売されています。羊毛フェルトを扱っている手芸屋さんに行けば手に入ると思います。

主に平らなパーツを作る場合使用するのですが、このブラシの上に羊毛を置くと羊毛が引っかかるので、上からつつく時も羊毛が動かず安定して安全に作業ができます。

ただ、ブラシの中に羊毛が残ってしまうことがあり、別のパーツを作っていると残っていた違う色の羊毛も一緒にくっついてしまうことがたまにあります。

【ペット用ブラシ】

100均ショップ等で手に入る、ペット用のブラシです。

市販されている羊毛の色数はそれほど多いわけではないので、どうしても色を混ぜて作らないといけなくなる場合があります。

そういった場合に、こういうブラシを使うと割とうまく混ざってくれます。ブラシ同士の間に混ぜたい羊毛を入れて片方のブラシからひっかき出すイメージです。「ハンドカーダー」という道具が良いみたいなのですが、割と高いので手が出ないです。

キレイに混ぜるコツは、あまり羊毛を多く入れ過ぎないことや、力を入れてゴシゴシせず普通にブラッシングするように、やさしくスーっという感じで動かすことでしょうか。

【道具色々】

上から「ノギス」「ペンチ」「はさみ」「定規」です。どれも100均ショップで手に入ります。

「ノギス」は工業系の方でなければあまり馴染みがない道具と思いますが、外径・内径・深さの３種類を測ることができる優れものです。

「定規」は、もちろん「ものさし」でも大丈夫ですが、個人的には定規の方が「0」があるので測りやすいと思っています。

羊毛フェルトの作品作りにはどれも直接必要ではないのですが、たまに必要になるので、あれば便利ではないかと思います。

【道具色々２】

左から「手芸用ボンド」「目打ち」「ニードルホルダー」です。どれも100均ショップで手に入ります。

「手芸用ボンド」や「目打ち」は、動物などの作品を作った場合に「さし目」を取り付けて固定する時に使います。

「ニードルホルダー」は、ニードルを２本セットできるのですが、１本だけセットして使います。一般的にニードルはそのまま持って使う人が多いと思いますが、そのままだと持つ所が細く持ちにくいので長時間使うと疲れてしまいます。このホルダーを使うと、持ち手が太くなりニードルを長時間使っても疲れにくいと思います。

【ビーズケース】

元々はビーズを入れておくケースのようですが「さし目」などの細かいパーツを入れておくのに便利です。100均ショップで手に入ります。

１枚のフタでガバっと開くタイプもありますが、個別にフタが付いているタイプがおすすめです。

ただ、100均で手に入れる場合は、できればフタのしまり具合を確かめた方が良いです。どのフタも「カチッ」という音がしてしっかり閉まれば大丈夫ですが、閉まり方があまい場合やフタがガタついている場合があるのでご注意下さい。